星座

　天球を赤経・赤緯の線に沿った境界線で区切った領域のこと。
　かつては、複数の恒星が天球上に占める見かけの配置を、その特徴から連想した人、神、動物、物などさまざまな事物の名前で呼んだものであった。
　古来さまざまな地域・文化や時代に応じていろいろなグループ化の方法や星座名が用いられた。
　天文学的には恒星同士の見かけの並びに特段の意味はない。
　プレアデス（すばる）などの散開星団を除き、星座を構成する星は互いに天体力学的な関連をもって並んでいるわけではなく、地球からの距離もまちまちで、太陽系の位置からたまたま同じ方向に見えるだけである。しかし、古来星座にまつわるさまざまな伝説・神話が伝承されているため、これらの物語が宇宙や天体観測に興味を持つきっかけとなる人も多く、天文学の入門として広く話題に取り上げられ、親しまれている。
　星座以外に、特定の星の並びに対してつけられた非公式な呼び名としてアステリズム（英: asterism、星群）もある。
　たとえば、「北斗七星」はおおぐま座の一部で、くまのしっぽにあたる目立った7個の星がひしゃく状をなすことからつけられた名前である。
　国際天文学連合（IAU）が定めた88の星座には、境界線は定められている。しかし、星のつなぎ方（星座線）は定められていない。

• 1.国際天文学連合による88星座
• 2.現在採用されていない星座